中国人非常注重姓氏，以姓氏为自己的根基和归属。在中国的封建社会表现得更突出，认为姓氏是非常重要的一个问题。它不但标志一个人的血统，而且标志一个人的门第和地位。

汉魏以来，盛行门阀制度，姓氏就有了高低贵贱之分。帝王、功臣、贵戚的姓都有尊贵地位，享有社会的某些特权，还可以控制当时的政治局面，慢慢地就形成些豪门大族。

东汉时期，除刘姓为第一大姓外，还有“四姓小侯”，即外戚樊、郭、阴、马四姓。汉明帝曾为四姓子弟单独设立学校。到东晋时，原来中原地区的一些豪门家族，随晋元帝司马睿到了江南，成为当地的“侨姓”，主要有王、谢、袁、萧等，当地还有朱，张、顾、陆等高门大姓，称为“吴姓”。

王、谢两姓权势非常大，世代一直通婚不绝，先后也出了许多名人，如王羲之、王献之父子，谢安、谢灵运等。根据史料记载，南朝侯景依仗在朝中的权势，想与王、谢结亲，梁武帝说：“王谢门高非偶，可于朱张以下访之。”后世就有了“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的诗句。

历史上有许多这样的例子，如《西厢记》里崔小姐原本许配给老夫人的侄子郑公子，但却爱上了张君瑞。老夫人极力反对，就是因为崔、张二姓门不当户不对，两姓氏不能结为姻缘。还有唐代沈既济的传奇小说《枕中记》描写了一位书生，在邯郸客店里做黄粱梦的故事，这个书生就姓“卢”，“卢”姓在从北朝开始为大姓。

这些都反映这些姓氏在那时的高贵地位。现在人们见面问“您贵姓”，实质上是从封建社会姓氏有贵贱的情况逐渐演化而来的。

由于那时候推崇高门大姓，就产生了所谓的“郡望意识”。“郡望”是指某姓氏世居某郡而为人们所仰望，实际指某姓氏的社会影响。人们在古代看重出身，是封建社会普遍的社会心理。

唐代韩愈自称“昌黎人”，人们就称他为韩昌黎。李白为韩愈父亲作碑称其为“南阳人”。实际上韩愈父子为河阳人，这是因为当时韩姓以昌黎和南阳两地为郡望。

还有刘姓以彭城为郡望，陈姓以颍川为郡望，周姓以汝南为郡望，王姓以太原为郡望等。不管这些姓氏分布在什么地方，他们都会以“彭城刘”、“颍川陈”、“汝南周”、“太原王”为荣耀。福建省莆田市一带的民宅上总嵌有“彭城流芳”、“颍川流芳”等，一看就知道这家姓什么。

这些姓氏是怎样混杂在一起，形成今天分布在全国各地的局面呢？主要有以下的原因。

刘邦建立西汉，初封了许多异姓王，后又改封同姓王，刘姓也因此散居各地。东汉开国皇帝刘秀，算起来是刘邦的九世孙，但他是今湖北省枣阳市人。唐代皇帝也分封兄弟儿子在全国各地，朱元璋即位也把自己的儿子，侄子封往各地，就这样，李朱二姓也就遍布全国了。

根据史料记载，东汉末年战乱，关中百姓流入荆州者十余万家。魏晋南北朝时，北方战争频繁，人口就大量南迁，少数民族也南下而进入中原。这样就造成姓氏混杂在一起，也促成民族融合。前面提到的东晋王、谢二姓，王姓出自山东，谢姓出自河南，南迁后成为了江南大姓。

在古代，做官一般都在异地，后来子孙就在当地定居，成为当地的姓氏。据洛阳发现的《白氏家谱》记载，白居易本是秦将白起之后，祖上一直居住在太原，一直到28世因官移居到陕西韩城，又4世因官移居渭南，又6世移居河南新郑，之后生白居易。

当时国家为补充边远地区人口，或者为了解决某些地区因战争、饥荒造成的人口短缺问题，会采取强制性的移民措施。

秦始皇就为了补充岭南人口，派了50万迁往岭南。后来成为广东客家人的一部分。三国魏时，因关中饥荒，曾从今河北一带移往陕甘一带。到明代初年，由于元末战争，明朝政府先后六次从山西移民外出，移民的集散地点在今山西省洪洞县。

随着社会的进步，历史的变动，人口的迁移等情况，这些门阀制度早都不见了，而且各个姓氏也因为各种原因逐渐分布在全国各地。我们可以通过研究各个姓氏的迁移情况，了解历史上的人口是如何变迁的，能使我们更好的了解历史，研究历史。