度牒是唐宋时官府发给出家僧尼的凭证，有了度牒就有了合法的出家人身份证明，没有就不合法，也是官府管理出家人的一种手段。有了度牒是有很多好处的，比如免除兵役、赋税各种劳役、保护资产等等。所以度牒的价格，就水涨船高，一时之间可以当硬通货使用。在宋代度牒价格低的时候几十贯钱（一贯等于1000钱），贵的时候几百贯钱（十万左右人民币）。在南宋与金大战时，有时还因军费不足，大量出售度牒以充军费。
下面的这个故事，就是关于出家僧人，由于没有合法身份证明“度牒”。于是另辟蹊径搞活经济，开当铺赚钱去买度牒。原文说，在当时江西鄱阳一带，不管是禅宗寺院还是律宗寺院都这么干，这是普遍存在的事。看来寺院僧人搞经济，自古有之。所以对于时下，某寺的商业行为，不要太见怪。再者说菩萨都是富贵相，一般的罗汉才多是苦行相。扯远了来看故事。
说永宁寺罗汉院（江西鄱阳永宁寺，现在没有了），聚集本院童行（指的是没有度牒的出家少年）集资开了一家当铺，为的是赚些利息去买度牒（唐宋时官府发给出家僧尼的凭证），起了个美名叫“长生库”(意思就是区别于俗间，我们是为了修道才这么干的)。在江西鄱阳这个地方，不管是禅宗或是律宗寺院都这么干，不是稀奇事。永宁寺罗汉院的主僧行政（僧名）让他的徒弟智禧（僧名）主要负责管理“长生库”。
宋宁宗庆元三年（西历1197年）四月二十九日，在月底结帐时，盘点货物发现少了一支金钗。于是翻箱倒柜，还是没有找到。这位智禧很窘迫（自己是负责人，对不上帐不好交待），他听说寺外有一个叫徐谦山人（一位术士）的，占卦很灵验，于是去找他算算。
得到卦后，徐谦说：“这个东西已经不在院内，但是偷东西的人还没有走。这人不是别人，就是你平常使唤的小奴（院中干活的杂役）。急向北方察访，东西也可以找到。如果动作慢了，就找不到了。”
这位僧人智禧，听了他的话就去打听。苦于没的证据也没法让人家自己败露，急的坐立不安。于是再去找徐谦算算，徐又仔细端详了一下卦，说：“五天之内，定有信。”
前边说的小奴，以前就跟邻居家的一个民妇关系暧昧，有一回就指着女人头上的银钗说：“为何不打个金的？”这妇人笑着说：“你真不明白事，我去哪里搞钱去整个金钗？”这小奴说：“我捡到一只，你要用的话，我减价卖给你。”他们的对话，被彭家儿子听到了。在第二天，他碰见这位小奴，就开玩笑说：“如果你要卖金钗，我有钱给你不用减价。”这小奴就骗他说：“已经给我哥哥了。”种种迹象表明，寺院里丢的金钗就是与他有关。这下僧人有了把握，当即就把他拿住绑起来，用杖打好几十下，他还嘴硬不说。嘴硬就继续打，后来扛不住招了。他就把偷的那个金钗交出来，被院里又痛打一顿撵出去了。这个故事就是僧人行政对洪迈说的。
故事中的徐谦多次出现在《夷坚志》中，他是位术士（以算卦为业的人），应该是洪迈的朋友。洪迈就是鄱阳人，所以当地的事他了解的很清楚。所谓的“山人”，应该是他的自称。山人一般指术士、修行人、道人等等的方外之人，或有心方外的人。一般是自称别人跟着叫。
这个故事时间明确，让我们侧面的了解到，当时在江西鄱阳一带，多有寺院搞经济，从事商业活动，来赚钱买度牒，至少在名义上是这样子。也说明了当时出家人很多。原文特别指出禅宗与律宗，这应该是作者有所指。我没有贬低佛教的意思，相反我笃信佛教，我只是就事论事。虽然搞经济为了买度牒，权做是方便，但是往往越方便越下流，出家人的本份就是好好修行，承担如来家业。搞别的东西搞多了，很有可能找不到北。故事中的僧人对小偷的惩罚，个人感觉过于严苛。可能是我凡眼不识真意，但是他跑去找术士算卦，这一事也能看出点端倪，可能是忙于俗务没有一点修证吧。
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